El chuparse de forma prolongada el pulgar, así como el uso del chupete, es un problema dental común para los niños y puede tener un impacto negativo en la sonrisa de su hijo con el tiempo. Muy a menudo, los bebés y los niños pequeños recurren a chuparse el dedo o al chupete como una forma de calmarse o calmar la ansiedad. Si bien la succión del dedo y el uso del chupete tienen sus beneficios, pueden ser perjudiciales para la salud dental de su hijo si el hábito es excesivo y continúa más allá de la etapa del niño pequeño.
¿Por qué es dañino chuparse el dedo?
La succión del pulgar y el uso del chupete tienen algunos beneficios positivos para los bebés y los niños pequeños. Le da a su hijo un mecanismo de afrontamiento cuando se siente ansioso o abrumado y, a menudo, comienza cuando le están saliendo los dientes. Permitir chuparse el dedo o calmarse con un chupete también podría significar menos noches de insomnio para los padres que ya están exhaustos.
Desafortunadamente, junto con las ventajas vienen las desventajas del uso del chupete y la succión crónica del dedo. Si chuparse el dedo es solo un hábito a corto plazo, por lo general no tendrá mucho impacto en la sonrisa de su hijo. Sin embargo, si su hijo tiene cuatro, cinco o incluso más y todavía usa un chupete o se chupa el dedo, puede afectar negativamente sus dientes, mandíbula y otros aspectos del desarrollo.
Problemas con la maloclusión
La succión excesiva del pulgar y el uso de chupetes pueden causar problemas de maloclusión o desalineación de los dientes superiores e inferiores. La maloclusión más común que se desarrolla se conoce como mordida abierta. Una mordida abierta significa que los dientes frontales superiores e inferiores no entran en contacto entre sí, incluso cuando la boca está cerrada.
Las sobremordidas también son comunes entre los niños que se chupan el dedo o usan chupetes después de la edad apropiada. Las sobremordidas significan que los dientes frontales se superponen a los dientes inferiores de manera exagerada, lo que causa problemas con la forma en que los dientes frontales pueden funcionar.
Esencialmente, la succión prolongada del pulgar puede crear espacios y alineaciones incorrectas de los dientes y la mandíbula. Esto puede hacer que a su hijo le resulte difícil masticar y morder los alimentos, e incluso afectar el habla en algunos casos, como veremos más adelante.
Cambios en el desarrollo facial y de la mandíbula
A medida que continúa el crecimiento y el desarrollo de un niño, la mandíbula y la cara realizarán cambios significativos desde la infancia hasta la adolescencia. El uso prolongado de un chupete o la succión constante del pulgar pueden influir en el desarrollo del complejo orofacial, que incluye la mandíbula, los músculos de la boca y la cara y los dientes. La presión recurrente del movimiento de succión excesivo hace que los dientes se muevan en una dirección antinatural, lo que afecta la estructura facial general del niño.
Tener un pulgar o un chupete constantemente entre los dientes simplemente no permite que la mandíbula se coloque correctamente. Con una desalineación lo suficientemente grave, los músculos faciales tienen que cambiar la forma en que funcionan para que un niño muerda, mastique o hable con eficacia.
Efectos sobre el desarrollo del habla
La succión crónica del pulgar y el uso de chupetes pueden incluso afectar el habla de su hijo. Esto a menudo se debe a la mordida abierta o sobremordida que se desarrolla como resultado de este hábito prolongado. La lengua también tendrá una tendencia a empujarse hacia adelante a través de los dientes con los niños que habitualmente se chupan el pulgar. Las maloclusiones graves y el control deficiente de la lengua pueden provocar un ceceo o dificultades con los sonidos S, Z, L y R, en particular.
Cómo puede ayudar su dentista con estos problemas
Cuando lleve a sus hijos a chequeos regulares, el dentista examinará tus dientes para buscar signos de caries y otros problemas dentales. Este examen incluirá una radiografía de los dientes y una revisión minuciosa de cualquier problema de ortodoncia, como una sobremordida o mordida abierta.
Una vez que su hijo alcanza la edad adecuada, existen varios tratamientos de ortodoncia que corregirán incluso la maloclusión más grave. Los aparatos de metal, de cerámica o los aparatos invisibles, como Invisalign, pueden corregir los problemas de alineación con éxito con el tiempo. La mejor opción depende de cada paciente de ortodoncia y de su situación particular. Su ortodoncista debería poder discutir los beneficios de cada tratamiento con usted y su hijo.
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